试想以下场景:你订了份外卖,十几分钟后,快递员来了,他没有敲你家的门,而是敲你家的窗;你打开窗四顾无人,这时有个像巨型蜂一样的东西呆头呆脑地将pizza递到了你手里...别以为我在虚构啥科幻小说,我说的是无人机;别以为这东西还离我们特么的远,国内的一个创业团队linkall已经研制出了无人机原型,它就叫Smartbee(智能蜂)。而且,他们还准备推一整套结合地面基站控制和空中无人机递送的快递解决方案。
linkall的这个全套解决方案包括全自动化的地面基站和飞行器技术两部分。地面基站可根据目标位置和gps信息计算最佳路径发送给飞行器,飞行器的无线通讯模块将接收信号,并利用机上传感器躲避障碍物,最终到达目的地。在linkall的设计方案中,他们或在目标客户的窗户等位置安放智能盒子,用作飞行器识别目的地的终端。另外,出于安全性的考虑,linkall的整个系统是封闭的,即所有货物都将经由他们基站的仓储物流系统被派发给客户,这样,你就不用担心有人图谋不轨在机上装个危险品什么的了。
linkall团队主创始人胡家祺毕业于哈尔滨工程大学自动化学院,本科所学专业就跟无人机技术有一定的交叉。他告诉我说,就基站这块的技术而言,目前包括自动化物流、仓储体系在内的90%技术都是现成的,只要将其集成到基站即可。但剩下的10%技术则是全新的,主要涉及基站与无人机的协作和各类算法,包括无人机返航后的性能自检(外观是否破损,可否投入下次服务),无人机电池的自动更换系统,货物的自动装卸等等——如何将基站的一系列流程打包成流水服务,在这之前没有人做,却是他们当前正在研发的,也是他们整个解决方案的一部分。
单就无人机技术而言,linkall团队此前已经据电影《终结者3》、一比一作出了一个原型hk-drone出来(视频中的第一款),该机型测试的续航能力在10分钟左右。他们自行研制的第二代机Smartbee(图二,视频中的第二款)则将成为未来主推——尽管目前它的样机还在制作中,不过应该能在今年5月试飞,届时它的有效飞行半径将达到10公里左右,承重在1.5千克之内,每公里3毛钱,应付短途快递已经没有问题。下面看看linkall的演示视频:
实际上,无人机并非什么全新的技术,早在上世纪的1914年就已经有人提过它的概念,这东西随后也被用于侦察、监视在内的军事领域。不过,无人机的商用化,比如这里谈到的快递运输,还是相对最近的事情——我们曾在上月介绍过一个短途无人机送货网络Dronenet,美国加州的一家致力于协助发展中国家偏远地区货物运输的Matternet用的也是无人机。
但胡家祺告诉我,在无人机快递这一块,国内与国外的发展可以说是齐平的,甚至可以说是有一定优势:他们团队在11年最初萌生这个念头时,当时网络上还查找不到类似的产品和方案。在这之后确实冒出了一些团队,比如上面提到的Matternet,但发展到现在,就一些量化的指标而言,linkall已经算是做得不错——据他透露,Matternet尽管已经有了地面基站,但目前尚无自行研发的载具,依然委托第三方生产;至于Dronenet,它的系统是开放而非封闭的,整个方案也还处在构想阶段。